Вели на виселицу одного преступника. И когда проходили мимо пещеры, в которой поселился монах-отшельник, ее обитатель увидел шествие, прервал свою молитву и произнес: — Бог знает,какие он злодеяния совершил — заслужил, должно быть, чтобы его повесили! А жизнь этого монаха проходила в посте и покаянии, и душа его была полна кротости и милосердия. Он часто беседовал с ангелами, и когда не оставалось у него трав, которые собирал он себе для пропитания, еду ему приносил ангел. В тот день он не ходил собирать травы — возле пещеры их больше не было,а отправляться далеко было уже поздно: за молитвами он и не заметил, как наступил вечер. Но ангел не появлялся. На другой день отшельник отправился, как обычно, на поиски трав и вдруг увидел пригорок, на котором был повешен вчерашний преступник. На вершине холма стояла виселица и болталось подвешенное тело. Подойдя ближе, он разглядел неподалеку ангела — того самого, что приносил ему еду. Крылья ангела были сложены за спиной, а в глазах стояли слезы. — Что ты делаешь здесь? — спросил монах. — Я ждал, что ты придешь, чтобы отдать тебе этот чурбан. Это кусок бревна от виселицы. Повешенный был большой злодей, но каков бы он ни был, ты должен был сострадать ему. А в твоем сердце не было сострадания, когда его вели сюда. Придется тебе искупить твой грех покаянием: отныне ты будешь спать, положив под голову эту колоду. Когда на ней расцветут цветы, знай — покаяние исполнено. Оставь свою пещеру, бери чурбан и отправляйся странствовать. Много дорог прошел странник, спать ему приходилось и в хижинах, и во дворцах, но везде он клал под голову чурбан, который носил с собой. И все ждал,когда же на нем распустятся цветы. Как-то раз он набрел на хижину, стоявшую посреди леса, и попросился переночевать. На крыльце появилась старуха и сказала ему: — Не стоит вам здесь оставаться, уходите. А то не сносить вам головы. — Да что вы, — ответил монах, — не бойтесь за меня, меня бог хранит! И рассказал ей свою историю. Старуха выслушала его, не пропустив ни слова, и заплакала. Заплакала оттого, что рассказ странника тронул ей сердце, и стала она сожалеть о своей жизни и жизни своих сыновей. А были ее сыновья разбойниками. Когда они вернулись с промысла в тот вечер, монах спокойно спал в углу, положив под голову колоду. Старуха обняла всех троих по очереди, прося их смилостивиться над странником. Но они пинком выбили чурбан из-под головы спящего.— Давайте бросим эту жизнь во грехе, — умоляла старуха сквозь слезы,— Ведь господь простит нас! — Конечно, мамаша! Вот расцветет колода чудными цветами, и бросим, — посмеивались сыновья. Наутро лицо отшельника преобразилось — смерть придала ему выражение мягкосги и покоя, а лучи солнца, падавшие через окно хижины, складывались вокруг его головы в золотистый венец. И когда разбойники увидали, что колода от виселйцы сплошь покрылась цветами, они бросились на колени. Но не смогли молиться и заплакали.